Са електричним мрежама под нападом, САД и Украјина траже оскудну опрему за пренос

Русија, жељна да сломи Украјину електрична мрежа, подвргава украјинске електричне подстанице све већем низу ракетних и дронова. Истовремени пораст физичких напада на америчке електричне подстанице ризикује унапређење руских ратних циљева тако што ће смањити ионако оскудну глобалну понуду трансформатора и других кључних подкомпоненти електричне мреже.

Напади на америчку електричну инфраструктуру су у порасту—најмање 19 напада догодила се само од септембра. Са залихама опреме за електрични пренос на критично ниским нивоима, америчке комуналне компаније се труде да се припреме за нове нападе—и покушавају да повећају своје снабдевање деловима за електрични пренос баш у тренутку када Украјина тражи исте електричне залихе.

Ограничена глобална понуда опреме за дистрибуцију електричне енергије је добро познато глобално уско грло. Електропривреде се годинама боре са проблемима у ланцу снабдевања електричном опремом за дистрибуцију. Трансформатори — структуре пуњене уљем које повећавају или смањују напон — биле су у критичном недостатку због велике потражње, а пандемија ЦОВИД-19, ограничења радне снаге и проблеми са транспортом нису помогли. Руска инвазија, и борба Украјине да се опорави од руских напада на критичну електричну инфраструктуру, већ је довела до рекордно ниске залихе трансформатора и радикално повећала цене трансформатора широм света.

Континуирани напади на електричне мреже далеко од украјинског бојног поља могли би да доведу у неред тржиште електричне опреме за дистрибуцију која је већ под стресом, што би Украјини отежало одржавање светла.

За Русију, прекид електричне енергије је стратешки приоритет

Док су они који су одговорни за најновији талас америчких напада на електроенергетску мрежу углавном непознати, Русија није крила да сматра производња и дистрибуција електричне енергије да буду циљ, и месецима је сигнализирао да су производња електричне енергије и електричне енергије примарни аспект руска стратегија.

У октобру, као одговор на притужбе на руске нападе на украјинску критичну инфраструктуру, Руски председник Владимир Путин упозорио је да је „свака критична инфраструктура у транспортној, енергетској или комуникационој инфраструктури угрожена – без обзира на то у ком делу света се налази, ко је контролише, положена је на морско дно или на копно“.

Осим директних напада на енергетску инфраструктуру у Украјини, прекид електроенергетских мрежа у другим земљама представља логичан корак за унапређење руских ратних циљева.

Русија има много опција да поремети електричне мреже. Директни руски напади на страну електричну инфраструктуру, иако изузетно ризични, свакако нису изван могућности руске владе. Европске владе већ сумњају да Русија стоји иза експлозије два гасовода Северни ток испод Балтичког мора. А Руси су више пута хватани широм Европе како лете дроновима изнад кључне европске енергетске инфраструктуре.

Све је могуће. Пошто је Европски парламент прогласио Русију а државни спонзор тероризма новембра, и са Европски званичници повезују руску војну обавештајну службу до великих европских атентата и бомбардовања депонија и депоа муниције – рекорд терористичког насиља широм Европе који је почео 2006. језивом употребом радиоактивног полонијума за атентат на Александра Литвињенка у Великој Британији – руска кампања за разбијање украјинске електричне мреже могла би се проширити изван бојног поља, у Европу и, потенцијално, у Америку.

Индиректни напади на енергетску инфраструктуру, који Русији омогућавају веродостојно порицање, тешко је извести, али су се већ десили у Европи. Сат пре почетка руске инвазије, колатерална штета од неконтролисаног руског сајбер напада онеспособила је хиљаде Немачке турбине на ветар.

Али најизводљивије руско средство за прекид електричне мреже могло би доћи од подстицања или омогућавања напада других. У САД, посматрачи примећују да мешавина белих супремациста, акцелерациониста и других мутних криминалних елемената за које се зна да узимају знаке из Русије изражавају посебан интерес за нападе на инфраструктуру моћи САД и питају се шта претвара дуготрајне терористичке идеје у акција у овом конкретном тренутку.

Русија има евиденцију о помагању раштрканим и на други начин неорганизованим мрежама да се удруже око неке активности или циља. На пример, сајбер криминалци за које се сумња да су повезани са руском владом су више пута нападали енергетску инфраструктуру. Већ 2017. истраживачи на Хенри М. Јацксон Сцхоол оф Интернатионал Студиес идентификовао неколико веза између сајбер криминалаца повезаних са руском владом и напада на електричну мрежу.

Могућа је координација. Уочи руске инвазије, неке европске владе су се питале да ли је повећање сајбер напада о европском енергетском сектору је дириговала руска обавештајна служба. Али, без обзира на мотивацију, нико не сумња да руски криминалци имају – и тренутно циљају на електричну и електроенергетску инфраструктуру у Европи и другде. Сајбер криминалци са седиштем у Русији оркестрирали су Колонијални фијаско на цевоводу, ометајући дистрибуцију горива дуж источне обале. И други руски сајбер криминалци су наставили да нападају европске енергетске компаније, погађајући једну од највећих немачких електродистрибутивних предузећа тек у октобру.

Руско сајбер подземље је мрачно место, а дефинисање атрибуције за сваки сајбер напад је изазов. Али истражитељи су сигурни да су руски сајбер криминалци понекад били повезан са руским обавештајним службама и имају радили заједно. Претходна сарадња била је и дуга и недавна. А Извештај Аналист2021 за 1, компанија за обавештајне послове о претњама, описала је како су две руске обавештајне управе и банде за рансомваре радиле „заједно на компромитовању организација повезаних са америчком владом између октобра и децембра 2020.“, истичући блиске личне односе између појединаца у криминалним организацијама и руске Федералне службе безбедности. као идентификацију занимљивих паралела између руског државног малвера и малвера који користе руски сајбер криминалци.

Ако је слом украјинске енергетске инфраструктуре критични аспект руске стратегије, онда је логично поставити питање до којих екстрема би Русија ишла да би то спровела.

Амерички екстремисти су опседнути електричном мрежом — и повезани са Русијом

Баш као што је руска влада повезана са мрежама сајбер криминала, посматрачи верују да је руска влада развила сличне везе са низом екстремистичких покрета – привлачећи присталице повезане са дугорочним, петогодишњи успон у домаћим нападима на америчку електричну мрежу.

Опет, екстремистичко подземље је мрачно место. Али, опет, истражитељи су у више наврата идентификовали руске везе са америчким присталицама беле надмоћи и убрзања. Амерички Стејт департмент одредио је руску групу познату по томе што нуди обуку организаторима злогласних нереда белих снага у Шарлотсвилу у Вирџинији. терористичке организације. А амерички обавештајни стручњаци се чак питају да ли је оснивач групе за превласт белаца „Тхе Басе“ – амерички држављанин који сада живи у Русији – био дугогодишњи руски агент.

Ако је Русија била заинтересована да гурне подложне Американце да нападну електричну мрежу, екстремистичка заједница је сигурно спремна за то. Разговори о поремећењу америчке електроенергетске мреже већ деценијама се врте около у групама белих супреманата и акцелерациониста са седиштем у САД.

Али констатација подлог можда се дешава. Екстремисти могу једноставно одражавати руску реторику и стратешке интересе. Баш када је Русија погледала Украјину и почела да се бави идејом да се енергија користи као оружје, завере белих супрематиста усмерене на америчке енергетске системе „драматично су порасле у учесталости“. Истраживачи са Универзитета Џорџ Вашингтон открили да је између 2016. и 2022. 13 белих супремациста процесуирано за нападе на енергетски систем, а 11 планера напада оптужено је након 2020. Истовремено, напади и инциденти на америчку електричну инфраструктуру су се повећали, пошто су амерички нападачи очигледно почели да делују на узавреле терористичке идеје.

За Русију би било лако да омогући домаћим екстремистима да изводе ефикасније нападе. 2020. истраживачи су упозорили да а Приручник од 14 страница позиви на нападе на електроенергетску мрежу преносили су екстремистичким круговима на Телеграму — систему за тренутну размену порука популарном у Русији. Након што се појавио приручник, са детаљима о нискотехнолошким средствима за ометање електричне мреже, повећале су се и учесталост и стопа ефикасности напада на америчку инфраструктуру за електропренос – са хиљадама људи који су изгубили струју.

За Русију, подстицање раширених напада на инфраструктуру за електропренос у иностранству био би лак начин да се погорша глобална несташица у снабдевању кључним компонентама потребним за обезбеђивање отпорне електричне мреже. Чак и претња да ће то учинити угрожава глобално тржиште, чинећи сваку трансформаторску бомбу коју Русија бомбардује у Украјини далеко теже поправити.

Имајући у виду забринутост САД да екстремистички нападачи прате мистериозне и мутне онлајн сигнале за пуцање на америчке електричне подстанице, комуналне компаније пажљиво проверавају своје залихе и брину о својим залихама резервних делова. Без добро осмишљених планова отпорности за претходно распоређивање ресурса за опоравак, комуналним предузећима није лако поправити нападнуте подстанице. Нестанак струје треба брзо отклонити, али електрична опрема је гломазна, тешка за складиштење, тешка за транспорт и потребно је време да се инсталира. Напад пуцњаве 3. децембра на две електричне подстанице у округу Мур, Северна Каролина, оставио је око 40,000 купаца у мраку данима. Сложен напад на више локација на Божић прекинуо је струју на више од 14,000 у држави Вашингтон. Чак и неуспешни напади нарушавају отпорност мреже, подижући улог за циљну услугу.

Забрињавају број и сложеност напада и/или „сумњивих догађаја“ на електричне објекте у САД. САД данас извештава да су од септембра пријављени напади или потенцијални напади на најмање 18 додатних трафостаница и једну електрану на Флориди, Орегону, Вашингтону и Каролини.

Према речима стручњака за безбедност, напади на трафостанице на северозападу је укључивало „паљење контролних кућа, присилни улазак и саботажу замршених електричних контролних система, изазивање кратких спојева бацањем ланаца преко аутобуса и балистички напад ватреним оружјем малог калибра“.

Неочврсли трансформатори су посебно осетљиви на ватру. Како изолационо уље цури из трансформатора са ударом, накнадни пораст температуре може да поквари трансформатор, понекад изазивајући варничење катастрофална експлозија- мачја мета за потенцијалне терористе жељне да дају неку врсту изјаве.

Поремећај ланца снабдевања може побољшати ефекте бојног поља

За електропривреде, трансформатори су посебна брига. Тржиште трансформатора у Сједињеним Државама је тесно више од једне деценије.

Данас је добављачима потребно две до три године времена за замену великих трансформатора (углавном трансформатори су структуре пуњене уљем које се користе за снижавање или повећање напона), и, док се трансформатори покваре, америчка електропривреда генерално не носи велики попис замена.

Али ионако скромне америчке залихе резервне електричне опреме за пренос постају критично ниске. Једно комунално предузеће на северозападу приметили су у јуну да, иако покушавају да задрже залихе од 60 трансформатора средње величине „у сваком тренутку“, њихов инвентар је пао „знатно испод“ 20, минимума потребног за отпорне операције.

У сличном стању је и снабдевање већих трансформатора. Поруџбине за које је обично било потребно између 6-12 недеља да се испуне у 2020. сада имају рокове од 52-86 недеља.

Цене су кренуле у стратосферу. До средине 2022., цене трансформатора од 25 кВА на подлози су „порасле за скоро 400% у односу на цене по јединици из 2020., а цене јединице од 50 кВА су скочиле за 900% од 2020. године.

Затезање понуде је рецепт за сукоб између пријатеља. Док се америчке електропривреде боре за резервне трансформаторе и боре се да заштите више од 6,400 електрана и 55,000 електричних подстаница које блокирају америчку електричну мрежу, Украјина моли за помоћ и резервне делове. И, није изненађујуће, главни приоритет Украјине су трансформатори — потпуно иста опрема која је потребна америчким електропривредама.

САД су се свакако потрудиле да помогну, али даљи напади могу ограничити количину помоћи коју Америка може да понуди. 29. новембра, само неколико дана пре напада на електричну мрежу у Северној Каролини, амерички Стејт департмент објавио је 53 милиона долара електрична помоћ, укључујући „дистрибутивне трансформаторе, прекидаче, одводнике пренапона, растављаче, возила и другу кључну опрему.“ Осим чињенице да ће америчке електропривреде надметати Украјину за замјене трансформатора и преносника, лако је замислити сценарио у којем грађани САД, који седе у мраку након домаћег напада, почну да се питају зашто САД дају предност електричној помоћи за Украјина.

На глобалном нивоу, све компоненте су на месту за катастрофалан рад на снабдевању електричног преноса. У Сједињеним Државама, рационализација би чак могла бити потребна ако више америчких напада подстакне више америчких комуналних предузећа да се боре за више резервних делова. Паника може бити заразна и, ако друге земље почну да следе САД, недостатак снабдевања електричном енергијом могао би бити прави ударац за глобалну економију.

Пут је јасан. Америчке власти морају да крену далеко брже да би истражиле — и ухватиле — све будуће нападаче. Поред тога, Америка ће морати брзо да се помери како би обезбедила да комунална предузећа буду у складу са кодом и, у неким случајевима, да раде на „очвршћавању“ рањивих делова националне инфраструктуре за пренос електричне енергије. Иза кулиса, САД морају да предузму друге кораке како би одвратиле екстремисте и осигурале да су напори Русије да покори Украјину ограничени на непосредно бојно поље.

Напори да се омета или на други начин компромитује глобално снабдевање компонентама електричне мреже су неприхватљиви. Коришћење хирова крхког глобалног ланца снабдевања за погоршање циљева на бојном пољу чини примамљиву стратегију, али ју је оперативно тешко спровести. Практичари националних држава могу да претрпе неочекивани ударац, који на крају претрпе неочекивану дипломатску и економску штету. А у рату двоје могу да играју исту игру — Украјина је савршено способна да циља и руску електроенергетску мрежу.

Опрез је оправдан. Али суштина је следећа: колико год за Русију било примамљиво да појача утицај својих напада на електричну мрежу Украјине, страни напади на америчку електроенергетску мрежу — чак и индиректни — су ратоборна дела која ће, ако буду откривена, захтевати одговор.