Са животима на линији, база Елизабет Сити одржава летелице обалске страже у раду

Авијацијски логистички центар ниског профила америчке обалске страже, ушушкан у малом углу Северне Каролине, је високотехнолошки еквивалент морнаричког бродоградилишта који је фокусиран на авијацију. Неопажено од Вашингтона, бивша база хидроавиона, тик испред Велике мрачне мочваре и близу успаваног града Елизабет Сити, постала је ужурбано депо, који обавља огромну мешавину надоградње, ремонта и поправки за поморске авијатичаре Министарства за унутрашњу безбедност .

Ваздухопловни логистички центар има велики посао, и они га добро раде, држећи авионе обалске страже да лете много дуже него било који поморски колега. Са животима на линији, Обалска стража одржава своје летелице колико год лете, али, како се авијационе способности обалске страже развијају, „старећа, али неопходна“ база из доба Другог светског рата налази се на раскрсници.

Објекат би могао да користи мало више пажње креатора политике Вашингтона.

Поспано, високотехнолошко изненађење:

Буколично окружење и избледели „чувари капије“ у бази Елизабет Сити су варљиви. Стари авионски дисплеји маскирају веома прометан, најсавременији објекат који је дом за низ различитих оперативних команди, команди за обуку и одржавање. Ваздухопловни логистички центар — колико год био важан — само је једна, релативно независна компонента већег комплекса базе обалске страже, и лако га је превидети.

На једној удаљеној страни базе Елизабет Сити, ХЦ-130 Херцулес, ХЦ-144 Оцеан Сентри и ХЦ-27Ј Спартан патролни авиони су смештени у радне просторе, пролазећи кроз комбинацију дубоког одржавања депоа, мисије и стандардизације.

Рад је сталан. Сваких 48 месеци, сваки авион и хеликоптер обалске страже стигну на терен, бивају растављени до голог метала и, у суштини, поново изграђени, појављујући се у најновијој конфигурацији платформе. Осим префарбања новоприпремљених авиона са фиксним крилима — што је једина ствар коју војска Елизабет Ситија од 1800 чланова обалске страже не може да уради — обалска стража ради све остало. И иако се Центар за логистику ваздухопловства суочава са изазовима радне снаге који су уобичајени за већину произвођача, база регрутује, ангажује и обучава неке од најбољих сервисера авиона у послу.

Рад на ротационом крилу одвија се у два огромна хангара из доба Другог светског рата. У једном, стари хеликоптери МХ-65 Долпхин су скинули до голог оквира и поново направљени, док се у другом, опрема са хеликоптера Јаихавк МХ-60 обалске страже који су дуго времена радили, скинута, освежена и пренамењена за употребу на новим или „ лагано коришћени” трупови морнаричког Сеахавка који су већ коришћени, у просеку, око 7,000 сати и извучени из „бонеиарда” авиона америчке владе.

Радове на одржавању хангара подржава мрежа од 20 специјализованих продавница, у којима се техничари боре да угурају високотехнолошку опрему у старе зграде из доба Другог светског рата, покушавајући да своје машине вредне милионе долара подигну изнад нивоа поплава. Спретним продавницама је потребна флексибилност. Како програм интензивног одржавања обалске страже одржава летелице обалске страже у употреби далеко дуже него што су првобитни произвођачи очекивали, Центар за авијацију логистике еволуира како би задовољио потребе, развијајући, на пример, центар адитивне производње, где тимови реверзно инжењерирају, прототип , тестирају и затим производе многе делове за авионе од критичне важности које производе компаније које су од тада напредовале. У суштини, објекат је постао нека врста противтеже приватном сектору, убризгавајући конкуренцију у простор где су оригинални произвођачи веома фаворизовани. Али старе зграде су на преломној тачки, и уместо да се фокусирају на посао, превише одржавалаца троши своје драгоцено време смишљајући како да натерају старе објекте да раде.

Поред радова на одржавању, база Елизабет Сити служи као складиште за све летеће команде обалске страже. Преко милијарду долара критичних делова за авијацију лежи у складишту које није контролисано климом, неколико центиметара од реке Паскуотанк подложне поплавама, док знојни радници складишта јуре около, организујући делове потребне за одржавање летења широко распршених авиона Обалске страже. Други, иза кулиса, обављају послове уговарања или проверавају долазне пошиљке због лажирања или других одступања у квалитету.

Иза базе, тимови одржавалаца Елизабет Ситија крећу се широм Сједињених Држава, помажући у поправљању авиона обалске страже на терену.

Укратко, у Елизабет Ситију, обалска стража ради све за својих пет примарних ваздушних платформи. И док Ваздухопловни логистички центар ради одличан посао, одржаваоци могу да ураде само толико са застарелим физичким постројењем и ресурсима које имају. Радници су стално под притиском, јер ако не успеју да натерају летелице да се окрену и изађу на време, знају да кашњење одјекује у остатку флоте.

Али њихов посао ће само постати тежи.

База на раскршћу:

Објекат за одржавање ваздухопловства Обалске страже суочава се са оперативним и организационим изазовима којима је потребна пажња високог нивоа од стране Обалске страже, Одељења за унутрашњу безбедност и Конгреса.

Авијација не постаје лакша. Тешко је успоставити равнотежу између снажне једноставности и техничких захтева циљања заснованог на обавештајним подацима и подршке војним мисијама. Изградња кадрова способног да уведе и интегрише нејасну али критичну технологију у оквир авиона је тежак посао. Брзе промене технологије и захтева чине посао још застрашујућим.

Како обалска стража стари, посао постаје још тежи. Оригинални произвођачи често цене „нове“ авионе више од „дугорочне“ одрживости и могу постати мање жељни да подрже платформе како старе. Бирократско маневрисање може бити интензивно јер корисници широм света формирају групе са афинитетима како би упоредили белешке и подстакли проактивно ангажовање произвођача.

Узмите хеликоптер МХ-65 Делфин обалске страже. С обзиром на енергичне напоре Службе за одржавање, дуговечни МХ-65 обалске страже постају Б-52 с мора—иконичне, наизглед бесмртне платформе.

До пензионисања, флота МХ-65 обалске страже ће се приближити шездесетогодишњој служби, а платформе ће проћи кроз пет различитих модификација за целу класу. Коначни модел „Ехо“ треба да подржи обалску стражу најраније до 2037. године, а обалска стража жели да користи ове хеликоптере дуже од 30,000 сати – импресиван подвиг, обележен чињеницом да боље финансирано Министарство одбране повлачи своје хеликоптери далеко раније. Чак и друге војне службе приредити забаву у ретким приликама када неки њихов хеликоптер некако стигне до 15,000 сати.

Док обалска стража редовно добија похвале за пружање што више услуга од својих платформи, застарелим платформама је потребно много и много одржавања. Док штедљива обалска стража гура своје авионе да служе далеко дуже од првобитно очекиваног радног века, делови почињу да се ломе на начине које инжењери никада нису предвидели. Остарели авиони постају, у суштини, „појединци“, од којих сваки има неку посебну необичност, што отежава одржаваоцима да примењују јединствене процедуре за сваки оквир авиона. У строгом, ефикасном депоу за поправке, фокусираном на ласер у складу са распоредом, одржаваоци могу бити под тешким притиском да одступе од стандардизованих процедура.

Депо има врло мало застоја. Како флота обалске страже од 95 хеликоптера МХ-65 стари, а обалска стража почиње да прелази на МХ-60 са једним типом, Елизабет Сити ће се суочити са изазовима капацитета, простора и перформанси како темпо еволуције ротационих крила обалске страже буде бирао. горе. Али пошто и Конгрес и обалска стража нису сигурни како ће се прелазак на заједнички хеликоптер одвијати, авијационо складиште обалске страже је остављено да се носи са неизвесношћу.

Време је на првом месту. Као заузет, скучен и стар објекат, база Елизабет Сити мора да зна шта би могло доћи. Промена се не може десити преко ноћи, а креатори политике у Вашингтону могу потценити методично планирање, обуку и докапитализацију који су потребни да би се мењајућа обалска стража одржала безбедном и у ваздуху.

Постоје, међутим, могућности за организационе иновације. Министарство за унутрашњу безбедност надгледа велику ваздушну флоту, готово равномерно подељену између обалске страже и америчке царине и граничне заштите ваздушних и поморских операција. Иако оба имају веома различите оперативне захтеве, оба лете хеликоптерима МХ-60 и временом могу да почну да лете на заједничким патролним платформама великог домета и другим стварима. Можда је добар тренутак да се почне са централизацијом капацитета за одржавање ваздухопловства Министарства за унутрашњу безбедност око савремених објеката који су мање изложени ризику од олуја и поплава, и потенцијално консолидовање уговора са главним добављачима за тешко одржавање или мисије.

Размишљањем унапред и брзим кретањем, Министарство за унутрашњу безбедност би вероватно могло да добије подршку Конгреса потребну за изградњу модерног депоа за одржавање, одржавајући своје разноврсне „ваздушне способности“ и безбедно летећи у наредни век.