Без маргине за грешку, скоро промашаји се и даље гомилају за Нев Иорк Исландерс

Последња три постсезонска НХЛ турнира пружила су Острвљанима тешко зарађене лекције о танкој линији између еуфорије и агоније и колико тога мора да уради тим да би освојио Стенли куп.

Ове године, Острвљани добијају подсетнике колико много треба да прође како би ушли у плеј-оф.

Пут Ајлендерса назад у борбу порастао је мало дужи у недељу увече, када су прикупили рекордних 43 ударца у сезони, али су пали од Вилд-а са 4-3 у УБС Арени. Пораз од усијаног Вајлдса — који је у последњих девет утакмица остварио резултат од 8-0-1 да би се померио на треће место у Централној дивизији — пораз је спустио Ајлендерсе на 2-12-3 против тимова у плеј-офу.

Овако дуга евиденција борби против тимова којима покушавају да се придруже наглашава величину изазова који је пред Острвљанима, чије су наде у магичну сезону биле угрожене невиђеним ударцем 1-2 током једномесечног периода у касна јесен.

„Изгубили смо простор за померање на почетку године“, рекао је главни тренер Острвљана Бари Троц у недељу увече.

Са завршним детаљима који се још увек примењују на УБС Арени, Ајлендерси су отворили сезону на путу од 13 утакмица - рекорд франшизе и само једна утакмица мање од најдужег путовања у историји НХЛ-а. При резултату 5-2-2, Острвљани су били изнад 500 (стварних 500, не тако глупих НХЛ 500) с тим што се назирао крај пута када су пали у Вилд 7. новембра и Девилс 11. новембра. XNUMX.

Четири дана након тога, Ајлендерси су пали испод 500 са поразом од 4-1 од двоструког браниоца титуле Стенли купа Тампа Беј Лајнинга. Следећег дана, Џош Бејли је био позитиван на Цовид-19 — што је почетак избијања епидемије широм свлачионице за Острвљане, који су изгубили следећих пет утакмица са све мањом екипом пре него што је НХЛ коначно паузирао сезону 27. новембра.

Острвљани, који су имали осам играча позитивних у свом првом таласу позитивних случајева, изгубили су своје прве три утакмице након наставка игре 2. децембра да би низ пораза повели на 11 утакмица (0-8-3), најдужи од 14 - низ пораза током мрачних дана сезоне 2010-11.

Острвљани имају резултат 10-6-1 откако су прекинули низ пораза 7. децембра, што их ставља на брзину од 102 поена током целе сезоне од 82 утакмице. Ниједан тим са 100 поена никада није пропустио плеј-оф.

Наравно, Острвљани немају предност од 82 утакмице да би успели у овом трку. Играње темпом који су успоставили у последњих 17 утакмица довело би Острвљане до 92 бода, што би био значајан успех с обзиром на то колико су лоше ствари ишле на почетку сезоне, али би им и даље био потребан колапс од Бруинса или Престонице како би се пласирали у плеј-оф.

Острвљани имају пет утакмица у заостатку против Бруинса, за којима заостају 17 поена за другу вајлд карту Источне конференције, и осам утакмица у заостатку за Кепиталсима, који имају прву вајлд карту. сваки дуги победнички низ Ајлендерса мора да буде праћен продуженим окретом за Бруинсе или Капиталсе.

А да би изградили тај победнички низ, Острвљанима ће бити потребна већа срећа него што су искусили у последњих 10 дана. Вајлд је отворио резултат на необичан начин 3:36 после буке у Суднеју, када је Џоел Ериксон Ек погодио из корнера на мрежу, а Брендон Духаим је вратио скок и удвостручио вођство голом у игри снаге мање од два минута касније. Минесота је касније додала пар преусмерених голова.

У претходна два пораза Ајлендерса — од Мејпл Лифса 22. јануара и Кингса 27. јануара — сваки је показивао да је Семјон Варламов дао голове у последњих 10 секунди периода.

„Нама не иде лако, а они су сада помало лаки за опозицију“, рекао је Троц.

Троц је такође пожалио на срећу са паком против Ајлендерса, што се десило на крају сваке од њихова последња три узбудљива серијала плеј-офа. Острвљани су изгледали као кандидат за Куп након што су помели Пингвинсе у априлу 2019, али су их помели Харикенси у полуфиналу конференције након што је ударац Џордана Стала са клизаљке Робина Ленера бацио у мрежу за победника продужетака у првој утакмици. .

Трчање Пепељуге са Острвљана на фајнал-фор у канадском балону 2020. завршило се поразом у продужетку у 6. утакмици од Лајтнинга у којем је Брок Нелсон заустављен у бекству неколико минута пре него што је Ентони Сирели постигао гол за победника серије. А електрични набој прошлог пролећа завршио се поразом од Лајтнинга од 1-0 у 7. утакмици у којој је Ианни Гоурде постигао једини гол противник са Острвљана у кратком делу целе сезоне.

Сада, пролећа и лета испуњени питањем шта је могло бити – и с обзиром на то колико брзо је Лајтнинг избацио Канадиенсе у финалу Стенли купа од пет утакмица, лако је замислити колико су Острвљани били близу да коначно добију ту пету параду низ Хемпстеад Турнпике у јулу — прете да донесу сезону дефинисану лошом срећом у јесен и скором промашајима након тога.

„Остало нам је (45) утакмица, тако да не могу да вам кажем шта ће други тимови да ураде“, рекао је Тротз. „Али очигледно је да морамо да стекнемо место.”