Са одласком Тејлора Твелмана, ЕСПН-ов одлазак из америчког фудбала је потпун

Усред ан већ заузета недеља вести у америчком фудбалу, у петак Тејлор Твелман је објавила на Твитеру он неће наставити своју дугогодишњу улогу водитеља и аналитичара ЕСПН-а.

А у оквиру спортског медијског пејзажа у САД, то је огромно, ако не и нужно изненађујуће откриће које представља колико је ЕСПН далеко одступио од свог некадашњег загрљаја америчких фудбалских навијача који говоре енглески.

Твелман је са ЕСПН-ом био 13 година, што означава скоро половину 27-годишње везе мреже са Мајор Леагуе Соццер од покретања МЛС-а 1996. године.

У том процесу, свевремени вођа Нев Енгланд Револутион-а израстао је у вероватно најважнијег телевизијског аналитичара за америчке навијаче, служећи као лице оправданог гнева када САД нису успеле да се квалификују за Светско првенство 2018, један од највидљивијих заговорника у свету за мере превенције трауме главе у спорту, и један од ретких талената за емитовање фудбала које су чак и обични фудбалски навијачи одмах препознали. (Његова очигледна хемија са водитељем СпортсЦентер-а и колегом Мериленд Террапином Скотом Ван Пелтом била је драгоцена у последњем погледу.)

Тај таленат га је чак довео до улога које су превазишле фудбал на ЕСПН-у, и до низа комерцијалних одобрења (од којих је једна утрла пут за ова питања и одговоре које је дао током раних фаза пандемије Цовид-19.)

Ипак, када је ЕСПН одлучио да не обнови своје односе са мушким и женским репрезентацијама САД раније 2022. године, и након тога својим званичним одвајањем од МЛС прошлог месеца, учинио је Твелманов одлазак логичним исходом. Али биће вам опроштено ако то нисте нужно очекивали, јер су догађаји који су поставили сто дошли у вртлогу.

Пре мање од три године, гледаоци америчког фудбала који говоре енглески могли су да очекују да ће ЕСПН служити већини или барем већем броју њихових укорењених интереса као дугогодишњи дом УЕФА Лиге шампиона и један од два партнера на енглеском језику за држављанство САД тимови и МЛС. Једини већи део који је недостајао била је енглеска Премијер лига, чија су права у власништву Ен-Би-Си Универзала од 2013. године.

Али долазиле су три огромне промене. Први је стигао када је ЦБС освојио права УЕФА Лиге шампиона почевши од такмичарске сезоне 2021-2022. Други се дуго чекао, али се о њему ретко говорило — да ће након 2022. године мушка репрезентација САД одиграти врло мало значајних утакмица до ФИФА Светског првенства 2026, пошто јој је као домаћину била загарантована квалификација.

Трећи и вероватно најважнији је дошао када је МЛС закључио уговор о стримингу широм света са Аппле ТВ-ом. То је значило чак и да ЕСПН настави као национални емитер МЛС-а, више не би имао искључиво та права и више не би имао права ван тржишта за ненационалне игре преко свог ЕСПН+ сервиса за стриминг. На крају је ЕСПН одустао и ФОКС је постао једини линеарни амерички ТВ партнер МЛС-а у наредне четири сезоне.

Пре свега овога већ је тутњало да се правац ЕСПН-а у погледу фудбала мењао. Али ти развоји су те промене померили у претерани погон.

Још увек постоје емитери на ЕСПН-у који су довољно образовани и способни да обезбеде квалитетан аналитичар за МЛС и репрезентацију САД. Посебно треба похвалити Себастијана Салазара и Херкулеза Гомеза за њихов рад на њиховом Футбол Америцас пројекту. Али у будућности, нико од њих неће имати ону врсту утицаја у краткорочном периоду због које су повремени љубитељи спорта на Твелмана гледали као на поуздан извор када је имао спот у СпортсЦентер-у или јутарњој емисији ЕСПН-а. То је велики губитак у погледу видљивости.

Чак и док је ЕСПН остао без НХЛ права 16 година, дугогодишњи аналитичар Барри Мелросе остао је да износи своје ставове о плеј-офу Стенли купа и другим питањима. То не значи да се ЕСПН-ов третман НХЛ-а у то време осликава као неки сјајан пример. И то није савршено поређење, с обзиром на то да је Твелман израстао у вишеструки таленат, који је понекад служио као водитељ студија за програме који нису фудбалски, а понекад и као извор најновијих вести.

Убудуће, ЕСПН остаје укључен у фудбал у другим деловима света, али његове америчке понуде су прилично ретке. Мрежа неће служити као дом ниједног великог међународног турнира у догледној будућности (последњи је био Евро 2020.), а њене понуде највишег профила — шпанска Ла Лига, немачка Бундеслига и енглески ФА куп — углавном су пребачене на мрежни сервис за стримовање.

Твеллман је скоро сигуран да ће слетети негде другде, укључујући потенцијално са новом МЛС сервисом за стриминг Аппле ТВ-а. Али његов одлазак доноси стварност да амерички фудбал улази у нову еру у којој више не може да назива ЕСПН савезником. Колико ће распад тог односа постати важан, остаје да се види.