ВНБА прикупља 75 милиона долара у првој рунди финансирања, процењујући лигу на милијарду долара

ВНБА је у четвртак објавила да је завршила своје прво прикупљање капитала у историји, доводећи низ великих инвеститора, укључујући Нике и бившу америчку државну секретарку Кондолизу Рајс, јер лига жели да убрза раст.

Женска национална кошаркашка асоцијација прикупила је 75 милиона долара од инвеститора, међу којима су и извршни директор компаније Делл Тецхнологиес Мајкл Дел и Лорен Пауел Џобс, филантроп и удовица суоснивача Епла Стива Џобса. Након финансирања, процена ВНБА и њених тимова је милијарду долара, према извору који зна за договор.

„Сви смо видели извештаје да мање од 5% медијског извештавања о спорту и мање од 1% свих спонзорских долара иде на женски спорт, тако да приступ овом капиталу... када покушавате да развијете посао заиста иде да нам помогне да померимо иглу“, рекла је комесарка ВНБА Кети Енгелберт у интервјуу у четвртак за ЦНБЦ „Скуавк Бок“.

Лига је у саопштењу за јавност назвала то „највећим повећањем капитала икада за женску спортску имовину“.

ВНБА рунда прикупљања средстава је најновији показатељ замаха и пажње инвеститора према женском спорту како на професионалном тако и на универзитетском нивоу. Такође долази отприлике три месеца пре него што би лига са 12 екипа требало да почне своју 26. сезону, у мају. Слободна агенција је сада у току.

Прекретница у 25. сезони лиге, која је завршена у октобру, довела је до великог скока у ТВ гледаности, према ЕСПН-у у власништву Дизнија, који емитује неке утакмице регуларне сезоне и целу постсезону.

Гледаност у редовној сезони порасла је за 49% у поређењу са сезоном 2020. и 24% у поређењу са 2019. пре пандемије Цовида, наводи ЕСПН. Постсезона и финале ВНБА забележили су највећу гледаност последњих година.

Енгелберт, бивши извршни директор консултантског гиганта Делоитте, рекао је да ВНБА планира да искористи свој новац на различите начине како би помогао лиги да успостави економски модел који је „одржив за будућност“.

„Имамо толико могућности да глобализујемо игру, проширење“, рекао је Енгелберт, који води ВНБА од јула 2019. „Имамо прилику да разнесемо свој дигитални отисак и размислимо о томе шта значи директно потрошачу.“

„То је заиста много иницијатива за раст“, ​​додао је Енгелберт, укључујући спортско клађење јер га све више држава широм САД легализује и „проглашавање наших звезда у име домаћина како овде у САД тако и широм света“.

Најк, који спонзорише дресове ВНБА од 2018, направио је „значајно улагање капитала“ у лигу, наводи се у саопштењу за јавност.

Други значајни инвеститори су председник Карневала Мики Арисон, који такође поседује НБА Мајами Хит; Клара Ву Цаи и суоснивач Алибабе Џо Цаи, власници НБА Брооклин Нетса и ВНБА Нев Иорк Либертија; и троструки ВНБА шампион Свин Кеш, који је сада потпредседник кошаркашких операција НБА Њу Орлеанс Пеликанса.

Кеш, која је играла у ВНБА од 2002. до 2016., рекла је да њено учешће као инвеститора такође сигнализира подршку тренутним играчима док даље успостављају лигу.

„Спољни инвеститори су сјајни, и то је важно, али жене које су такође помогле у изградњи ове лиге, важно је да будемо уз ову следећу генерацију“, рекао је Кеш, који се појавио на „Скуавк Бок“ заједно са Енгелбертом.

Суоснивач и извршни директор Метрополитан Цапитал Адвисорса Карен Финерман, редовни трговац на ЦНБЦ-јевом „Фаст Монеи“, такође је учествовао у рунди улагања ВНБА.