Жена може да изгуби 8,000 долара од полиције иако никада није оптужена за злочин

Случај се зове Сједињене Америчке Државе против 8,040 долара америчке валуте, али је новац Кристал Старлинг у питању; новац који је уштедела за куповину камиона са храном у Рочестеру у Њујорку — новац који може да изгуби иако никада није оптужена за злочин. Цристал је још један тужан пример како се грађанскоправно одузимање користи да се одузме драгоцена имовина невиних Американаца, често оних који су најмање способни да се боре за оно што им по праву припада.

Кристал је већину свог живота живела у Рочестеру, радећи као кућна здравствена помоћ и у индустрији прехрамбених услуга. Током топлијих месеци, она управља мобилним колицима за храну. Иако планира да почне школу за медицинске сестре касније ове године, она такође жели да пређе на камион са храном како би боље издржавала себе и свог младог унука, којег је одгајала од када је био дете.

Кристалина ноћна мора почела је када је полиција у Рочестеру упала у њен стан 2020. Полиција је претресла њену кућу, пронашла 7,500 долара у фиоци и још 540 долара у пару Кристалиних панталона. Ухапсили су њеног тадашњег дечка јер су за њега пронашли дрогу у другом пребивалишту. Полиција је запленила Кристалин радни камион и лично возило заједно са њеним новцем.

Док је Кристал успела да врати своја возила, полиција Рочестера предала је новац Управи за борбу против дроге. Док је ДЕА покренула федералне поступке за одузимање новца како би узела новац, случај против Кристалиног бившег дечка се распао и порота га је ослободила.

Кристал је претпостављала да ће добити свој новац назад, поготово зато што она сама никада није била оптужена за злочин и да је сав њен новац. Али уместо да јој врати сав новац, влада је хтела да задржи половину. Кристал је, знајући да није учинила ништа лоше, одлучила да се бори за своју животну уштеђевину.

За разлику од кривичних предмета, власницима имовине се не додељује адвокат којег именује влада у случајевима грађанског одузимања. Кристал је тражила адвоката, али је убрзо открила да ће је коштати 5,000 долара да добије правно заступање; она може добити свој новац назад, само да би већину тога предала адвокату. Неустрашива, одлучила је да сама покуша да се креће кроз лавиринт процедура за одузимање имовине.

На њену несрећу, федерално грађанско одузимање је лавиринт који чак и искусни адвокати сматрају збуњујућим. Током читавог процеса, постоје ћорсокаци у којима власници имовине могу изгубити право да се боре за оно што им припада. Ово чини долазак до краја лавиринта са свим вашим новцем - посебно без адвоката - практично немогућим.

Кристал је пропустила рок за подношење захтева и док је молила судију да дозволи њеном даљем раду, суд је пресудио да је њен новац одузет влади по подразумеваној вредности. Никада није добила прилику да докаже да је то њен новац и да нема везе са дрогом.

УС против 8,040 долара прошао је пут велике већине случајева грађанског одузимања. Према најновијем издању ИЈ од Полиција ради профита90% грађанских одузимања се добија административним путем, што значи да влада никада није морала да износи свој случај на суду.

Цристалов случај такође показује проблеме са савезним програмом „правичног дијељења“. Кристалин новац је запленила полиција Рочестера, али нису покушали да искористе њујоршку процедуру грађанског одузимања да јој узму новац. Иако њујоршки закони не штите власнике имовине (Полиција ради профита даје држави оцену „Ц“), и даље су боље од федералних процедура. На пример, према њујоршком закону, полиција Рочестера могла је да задржи само 60% Цристаловог новца. Али кроз правичну подјелу, савезна влада би вратила до 80% прихода локалној полицији, остављајући 20% за себе.

Нажалост, скоро годину и по дана у својој администрацији, председник Џо Бајден се није вратио на функцију реформе направљене у Обаминим годинама да се елиминишу „усвајања“ одузимања – где савезна влада усвоји таква одузимања, а затим подели новац са локалним органима за спровођење закона у оквиру програма правичне поделе. Ове транспарентне покушаје да се заобиђу рестриктивнији државни закони поново су дозволили председник Трамп и државни тужилац Џеф Сешнс.

Да би решио овај проблем једном заувек, Конгрес би требало да усвоји двопартијски ФАИР Ацт. Закон би ограничио употребу програма праведног дијељења како би се осигурало да се не може користити за заобилажење државног закона. То би такође подигло ниво доказа који је неопходан савезној влади да заплени имовину и ставио терет доказивања на владу да докаже да је власник имовине знао за криминалне активности. А сада стоји; грађанскоправно одузимање преокреће идеју да се сматра невиним.

Институт за правосуђе заступа Кристал и улаже жалбу на њен случај. Нико не би требало да изгуби своју имовину у корист власти путем одузимања, а да није осуђен за злочин, а још мање без икакве могућности да га саслуша судија. Била би страшна неправда одузети средства која су јој потребна да себи и свом унуку обезбеди бољи живот. И на крају крајева, коме је више потребно и заслужује ових 8,400 долара: савезна влада или невина жена која жели да побољша свој живот сопственом штедљивошћу и напорним радом?