Слика „Жена-Окер“ де Кунинга од крађе до повратка кући

Била је то пљачка која је била колико дрска, толико и једноставна.

Ујутро 29. новембра 1985, пар је ушао у Музеј уметности Универзитета Аризоне у Тусону, Аризона. За неколико минута, „Жена-Окер“ — слика холандско-америчког уметника Виллема де Кунинга — је нестала.

Кустос музеја Оливија Милер описала је крађу у а подцаст интервју на веб страници Музеја Ј. Паул Геттија:

„Зграда је тек почела да се отвара за тај дан. Напољу у дворишту су седели мушкарац и жена, а један члан особља је ушао у зграду, а они су ушли иза њих.

Чувари још нису сви заузели своја места у згради. Човек је отишао горе до другог спрата, а заштитарка је кренула горе да заузме своју позицију тамо горе. Али жена ју је зауставила да разговара са њом о слици која виси на степеништу. Сада знамо да је то очигледно био метод да јој одвратимо пажњу и спречимо да оде горе.

Отприлике пет до 10 минута касније, човек се вратио и пар је напустио музеј. Чуварка је наставила горе, прошетала кроз галерије и тада је схватила да је „Жена-Окер” исечена из оквира.”

Лопови нису оставили отиске прстију, а музеј у то време није имао систем камера, рекао је Милер за ЦНБЦ.  

Слика ће остати нестала 32 године.

Године 2017, Давид Ван Аукер, сувласник продавнице намештаја и антиквитета у Силвер Ситију у Новом Мексику, платио је 2,000 долара за колекцију предмета на продају имања у кући у малом граду ван града.

Дом је припадао Џерију и Рити Алтер, обоје бившим запосленима у јавној школи. Џери је био „недељни сликар“ — или хобиста — и познато је да су пар авантуристички расположени („путовали су у 120 земаља“), рекао је Милер.   

Међу Ван Аукеровом куповином био је а слика која је висила иза врата спаваће собе пара, рекао је за ЦНБЦ.

Ван Аукер је слику ставио у своју радњу, где су купци одмах почели да се распитују о њој, рекао је он. Али тек када муштерија понуди 200,000 долара за то, он и његови сувласници су одлучили да истраже, рекао је.

„Купац је мислио да можда вреди много више и желео је да нам поштено плати за то“, рекао је Ван Аукер за ЦНБЦ. „Претражили смо Гоогле [и] ... пронашли чланак о крађи.

Милер је разговарала са колегиницом у њеној канцеларији када је чула чудан разговор преко радио обезбеђења музеја. Чувар је рекао да је на телефону био човек који је тврдио да има украдену слику из музеја.  

„Мој колега и ја смо само прекинули разговор и погледали се“, рекао је Милер. „Рекла је: 'Хоћемо ли овај тренутак памтити до краја живота?'

Ипак, Милер је рекао да тренутак није био „тренутачно узбуђење“. Рекла је да, иако је човек на телефону - за који се испоставило да је Ван Аукер - звучао веома искрено, била је забринута да би могао имати неку врсту репродукције. Па је од њега тражила фотографије, рекла је.

„Сваки пут када је послао фотографију, постајали смо све узбуђенији“, рекла је она. „Рекао је да слика има линије као да је смотана.

Други је показао ивице слике које су биле неравне и „одговарале су ивицама које смо имали а које су остале иза“.

Тада се умешао ФБИ, који је наложио Ван Аукеру да га брзо уклони из своје продавнице, рекао је Милер. Рекла је да га је чувао код пријатеља док га музеј не преузме.

Када је музеј преузео слику, рекао је Милер, потрага је била у потрази за конзерватором са стручношћу потребним да је поправи. У ономе што је Милер назвао „апсолутним најбољим сценаријем“, Гетти, који има свој институт за заштиту, пристао је да га прихвати.

Када је слика стигла у Гети, била је у „веома лошем стању“, рекла је Лаура Риверс, сарадник конзерватора слика у Музеју Џеј Пол Гети.

Имала је хоризонталне пукотине по површини, а микроскопски фрагменти боје били су расути по површини, ухваћени између раног слоја лака и другог слоја нанетог након крађе, рекла је она.

Осим тога, лице слике је било причвршћено на нову цедиљку, или дрвени систем носача, и изгледало је да је умотано - лицем унутра - што је генерално горе него одмотати слику лицем напоље, рекао је Риверс.

Ипак, верује се да је већина штете начињена када је лопов огулио платно са његове воштане облоге, рекла је она. Милер је рекао за ЦНБЦ да је поставу 1974. године додао Музеј модерне уметности да би ојачао слику након што је оштећена током транзита у то време.

„Када је лопов почео да сече платно од рама, нож није прошао кроз оба платна“, рекао је Риверс. „Мора да је био помало збуњујући тренутак пошто је лопов вероватно очекивао да ће слика лако отићи.

Риверс је рекла да је очистила, поново спојила микроскопске фрагменте боје и припремила оштећене ивице слике - процес који је трајао 2.5 године.

Као што је показано у видео на Гетијевој веб страници, Улрих Биркмајер, виши конзерватор Гетија, поново је причврстио ивице на оригинално платно и попунио део изгубљене боје, процес који се назива „осликавање“, рекао је Риверс.

Све у свему, пројекат очувања је трајао око три године, иако је нешто од тога било због кашњења повезаних са пандемијом, рекла је она.

Након кратке изложбе у Гетти центру, „Жена-Окер” се враћа у Музеј уметности Универзитета у Аризони, где ће бити отворена за јавност путем посебне изложбе која почиње 8. октобра.

„Када се та изложба заврши у мају, она ће се заиста померити до самог зида са којег је украдена, где ће остати још много, много година“, рекао је Милер.

Милер је рекао да музеј не придаје вредност у доларима делу због појачане пажње око његовог повратка, али у смислу културне и образовне вредности, Милер је рекао да „сматрамо да је непроцењиво“.

Прича о "Жени-Окер" сада има снимљен у филм. Милер је рекла да су филмски ствараоци урадили „одличан посао“ и да је она „посебно импресионирана колико су интервјуа обезбедили, укључујући... људе који су лично познавали Џерија и Риту“.

Случај ФБИ о томе ко је украо слику остаје отворен, рекла је она.