Ксавиер Цоокс је НБА играч, чак и ако НБА то још није приметила

Пошто је своју колеџ каријеру провео на Великој јужној конференцији, Ксавијер Кукс је углавном прошао испод радара.

Он је укључио производњу широм света, у просеку 17.2 бод, 8.8 скокова, 3.6 асистенција, 1.0 украдене лопте и 2.1 блокада по утакмици као сениор, чинећи то у витком 6'8 кадру који би требало да се преведе у професионалну игру. Али Велики Југ је Велики Југ. Изван домена професионалних извиђача, мало ко би то приметио.

Ипак, довољно поменутих скаута је приметило да Кукс добије неки НБА изглед. Након што је дипломирао у Винтропу у лето 2018, отишао је у летњу лигу са Голден Стејт Вориорсима, а следеће године се вратио у другу летњу лигу, овог пута са Финикс Сансима. Како је Хуан Тоскано-Андерсон доказао у својој бајковити успон до ротације са истим тимом Вориорса који је имао Кукса на свом радару, ако имате НБА физички профил, бићете пронађени. И Цоокс ради.

Осим што је своју прву сезону провео у Немачкој, Куксова досадашња професионална каријера одвијала се у његовој родној Аустралији, где му је четврта година као члан Кингса Сиднеја. Током те четири године, он је додатно порастао као играч, а посебно офанзивно; тхе прилично јединствени просеци по утакмици од 6.7 поена, 9.0 скокова и 1.3 блокаде по утакмици у његовој првој сезони сада доноси 15.3 поена, 8.2 скока и 3.4 асистенције по утакмици до сада ове године.

Штавише, поред додатног учинка, он је постао аустралијски врхунац. Велика закуцавања постају редовна појава, а са својом НБА дужином, атлетизмом и рафалом, може да га сруши на свакога. Дакле, има.

Осим свог НБА физичког профила, Кукс такође доноси вештине. Са довољно пристојном ручком за четворку са лицем нагоре (и/или традиционалнијег малог напред), Цоокс може трчати, постављати, мало шутирати и има одличну визију додавања да погоди друге секаче. Он може бити онај до кога други возе и шутирају за своју вожњу, или онај који вози и шутира. Он може бити онај који води траку у транзицији, или онај који је води. Кува се котрља, трчи, одмиче од лопте, напада ивицу, напада стакло, поставља мале, избацује велике играче и додаје у покрету боље од већине нападача. Без обзира на то што је тип, он је увек у нечему.

Кукс се такође увек бави нечим дефанзивним. Са историјом да је морао да брани боју због времена које је провео на Великом југу, он преузима нападе у стази, а ван ње, његова добра дужина и активност на њему чине га претњом да се одбије. Могу га повући већи противници, али он је увек бржи од њих (бар на нивоу Аустралије), и све добро мери. Те руке долазе свуда. Са добром дужином и сјајним рукама, Цоокс предњачи и предвиђа, увек је агресиван, а руке су му свуда.

Ако ово звучи нешто као вештина Ђаниса Антетокоунмпа, онда сам се занео. Кува је најбоље у свемиру с временом за вожњу; његова ручка није превише затегнута у саобраћају, нема снаге или вештине да много запечати и заврши или креира низ ниско, а ускочна форма за гађање значи да ће скакачи вероватно увек бити повремени део његовог арсенала. Упркос рафалу, он нема моћ Ђаниовог типа, и никада неће.

Поменути Тоскано-Андерсон би, међутим, опет послужио као пристојно поређење. И управо због тога, нема разлога да Кукс не би могао да заузме место на клупи НБА као што то чини његов мексички предак. На крају крајева, сада има 27 година, он је отприлике истих година Тоскано-Андерсон је то такође урадио.

Пошто се завршава далеко раније него свака друга кошаркашка лига са јесењим датумом почетка, аустралијски НБЛ је јединствено позициониран. Играчи се могу пријавити за сезону у Аустралији, завршити је, а онда ипак доћи да се придруже НБА тиму за последњу фазу ове, баш као што је Ендру Богут учинио у сезони 2018/19.

Не кажем да ће Кзавије Кукс учинити исто. Али ја дефинитивно кажем да би могао. А ако може, требало би.