Суоснивач Аирваллек-а Луси Лиу истиче изгледе Финтецх Уницорн-а упркос паду у технолошком сектору

Стартуп за плаћања рођен у Мелбурну одржава процену на 5.5 милијарди долара и настоји да дода особље чак и када друге компаније смањују послове.

Jсамо неколико пре неколико година, Луси Лиу се дружила у кафићу у Мелбурну након што је дала отказ у Кини да би путовала. Данас је суоснивач и председник Аирваллек-а, једне од најбрже растућих приватних компанија у азијско-пацифичком региону и оне која се показује отпорном на трендове опадања у финансирању и запошљавању почетника који потресају глобални технолошки сектор.

За нешто више од годину дана, финтецх једнорог је прикупио комбинованих 400 милиона долара са А-листе инвеститора, укључујући ДСТ Глобал, Секуоиа Цапитал Цхина и Тенцент. Рунда финансирања серије Е, која је затворена у октобру, задржала је процену компаније на 5.5 милијарди долара.

„На овом тржишту, мислим да инвеститори воле да улажу у лидере индустрије“, каже Лиу у видео интервјуу. Она додаје: „Мислим да имамо ту репутацију и да смо доказали да наш пословни модел функционише. Знамо шта је потребно тржишту и заиста смо добри у ономе што радимо.”

Овај 31-годишњак је један од четири суоснивача Аирваллек-а, који је почео 2015. године пружајући софтверску платформу која омогућава малим и средњим предузећима да плаћају међународне фактуре и рачуне без великих накнада. Од тада се проширио на друге финтецх понуде, као што су банковни рачуни, решења за наплату, виртуелне кредитне картице (са Виса), и купујте сада, плаћајте касније услуге (у партнерству са Атоме Финанциал, јединицом компаније за вештачку интелигенцију са седиштем у Сингапуру Адванце Интеллигенце Гроуп ).

Компанија зарађује свој новац наплаћујући малу накнаду за трансакције, чија величина зависи од тржишта и прописа. Има своје главне канцеларије у Хонг Конгу и Мелбурну и више од 20,000 клијената у секторима који укључују е-трговину и софтвер као услугу (СааС) на више од 50 тржишта широм света, од Аустралије и Хонг Конга до Сингапура, УК а главни амерички клијенти укључују кинески гигант за онлајн куповину ЈД.цом, аустралијску авио-компанију Кантас и Тенцентов огранак за онлајн музику, Тенцент Мусиц Ентертаинмент. Компанија каже да је приход порастао за 184% у другом кварталу 2022. у односу на период претходне године, без навођења броја у доларима.

„Веома смо фокусирани на изградњу инфраструктуре за оснаживање других предузећа“, каже Лиу, која је раније у својој каријери радила у Цхина Интернатионал Цапитал Цорп. (ЦИЦЦ), једној од највећих инвестиционих банака у Кини. „Мислим да је глобална финансијска инфраструктура нешто што је прилично јединствено. За изградњу је потребно много времена, новца, ресурса и људи, а то није нешто што људи могу лако копирати или сустићи“, каже она.

IБило је потребно скоро две године да се изгради основа Аирваллек-ове власничке инфраструктуре за кретање новца, и, укључујући последњу рунду финансирања, укупно је прикупљено више од 900 милиона долара. Већина прихода искоришћена је за повећање броја запослених, сада на више од 1,300 у 19 канцеларија широм света. То се више него удвостручило од прошле године — Аирваллек је сада једна од најбрже растућих приватних компанија по броју запослених у Азији, ван континенталне Кине и Индије.

Раст Аирваллек-а је подстакнут пандемијом Цовид-19, која је убрзала трендове ка онлајн куповини и дигиталној забави – секторима у којима послују многи његови клијенти. Према трговинском извештају УН, проценат корисника интернета који купују на мрежи порастао је на 60% у 2020-21. са 53% у 2019. Извештај такође наводи да комбинована онлајн малопродаја Кине, САД, УК, Јужне Кореје Канада, Аустралија и Сингапур — који заједно чине око половину светског бруто домаћег производа — повећали су се за више од трећине на 2.9 билиона долара у 2021. од 2019.

„Заиста смо расли заједно са нашим клијентима у различитим вертикалама у којима послују, било да је у питању е-трговина, играње игара или онлајн образовање“, каже Лиу. „Ови сектори су се заиста убрзали у последње две или три године. Један од таквих купаца је СлеекФлов, СааС стартуп са седиштем у Хонг Конгу који обезбеђује интегрисану платформу која омогућава да се производи и услуге продају директно путем друштвених медија. Хенсон Тсаи, њен оснивач и извршни директор, каже да компанија користи Аирваллек за све своје трансакције, напомињући Аирваллек-ове виртуелне мултивалутне картице са ниским накнадама и једноставним за коришћење. Једна велика предност за Цаија и друге попут њега је то што више не морају да се ослањају на Свифт, глобални систем који је доминирао у прекограничним плаћањима у последњих 50 година и који Аирваллек, и друге сличне компаније, желе да поремете.

Док Лиу каже да је инфраструктуру Аирваллек-а тешко копирати, компанија се ипак суочава са конкуренцијом великих компанија као што је глобални процесор плаћања Стрипе, који је имао више од 640 милијарди долара у трансакцијама 2021. провајдер платног пролаза са 200 милиона долара у трансакцијама на годишњем нивоу и компанија за решења плаћања Разорпаи ​​у Индији, са око 90 милијарди долара (све три компаније се преклапају са неким, али не са свим активностима Аирваллек-а). Трансакције Аирваллек-а на годишњем нивоу износе 50 милијарди долара.

У извештају Делоитте Финанциал Адвисори-а каже се да ће глобално тржиште за дигиталне платне трансакције расти ЦАГР од 13% између 2020. и 2026. године, на 11.3 билиона долара, што је пад са 28% изазваних пандемијом у 2020. Очекује се консолидација у индустрији као конкуренција повећава и компаније расту. Аирваллек је већ био мета понуде за преузимање. Према извештају медија, Стрипе је дао неуспешну понуду од 1.6 милијарди долара за свог мањег ривала 2018. године (Аирваллек је одбио да коментарише). Аирваллек каже Форбес Асиа разматра ИПО већ 2024.

Mу међувремену, Лиу, који је направио Форбес Асиа'с Повер Бусинессвомен листа у 2020, тражи следећу генерацију лидера који ће се придружити компанији, упркос општем тренду у технолошкој индустрији који је довео до тога да су многе компаније смањиле радна места након лудила за запошљавањем током Цовид-19. То укључује Стрипе, који је почетком новембра најавио да ће смањити 14% својих више од 8,000 радника, наводећи инфлацију, веће каматне стопе и мање финансирања за стартапове. Лиу каже да, иако Аирваллек-ових „1,300 [запослених] може изгледати као много, с обзиром на величину посла који подржавамо, ми смо заправо и даље прилично мршав тим.

Лиу одбија да наведе циљни број запослених за компанију, али каже да има 140 радних места за попуњавање. У том циљу, била је саветник за менторски програм у Стартуп Вицториа, једној од највећих аустралијских предузетничких заједница, као и у програму за акцелераторе стартап-а Универзитета у Мелбурну. Аирваллек такође обезбеђује стипендије и грантове неким студентима универзитета. „Заиста желимо да будемо у могућности да помогнемо студентима у инжењерству и ИТ-у, посебно зато што желимо да нас виде као најбољи избор за своју каријеру“, каже Лиу.

Аирваллек су 2015. године покренули Лиу и три пријатеља са Универзитета у Мелбурну: Јацк Зханг, који је радио као софтверски инжењер у Аустралиа & Нев Зеаланд Банкинг Гроуп; Ксијинг Даи, серијски предузетник са дипломом магистра софтверског инжењерства; и Макс Ли, архитекта. Лиу је направио паузу у каријери и проводио време у Тукк & Цо., специјалном кафићу у власништву Џанга и Лија (који су од тада продали). Њих двоје су били фрустрирани у својим напорима да плате добављачима у Кини шољице за кафу и етикете. Сматрали су да процесу прекограничног плаћања недостаје транспарентност и да су курсне и трансакцијске накнаде превисоке. Да би решили проблем, четворица, укључујући Лиуа, удружили су се да покрену Аирваллек, са Зхангом као извршним директором, Даиом као главним технолошким директором и Лијем као шефом дизајна.

Док су Зханг, Даи и Ли имали техничку експертизу, Лиу је имала нешто што други нису: мрежу инвеститора коју су развили док је радила као консултант за инвестиције у ЦИЦЦ-у које је могла да искористи за прикупљање средстава. Према једном раном инвеститору у Аирваллек-у, она је такође служила као „лепак између свих [суоснивача]“. Цхибо Танг, управни партнер азијске компаније ризичног капитала Гоби Партнерс са сједиштем у Хонг Конгу, каже да је Лиу „постао оперативац и културни човјек“. Поред тога, каже он: „Између великих личности, понекад у оснивачком тиму, она је била та која је водила многе расправе.

Лиуина способност да изглади разлике можда одражава њено порекло. Рођена је у Кини, једино дете мајке учитељице и оца серијског предузетника. Са 12 година преселила се у Окланд и касније похађала Универзитет у Мелбурну, где је магистрирала финансије 2012. Она наводи свог оца као инспирацију за сопствени поход на предузетништво, рекавши: „Било је много успона и падова у његовој каријери. Тако да мислим да ме је то инспирисало да будем веома отпорна особа.”

ВИШЕ ОД ФОРБЕС АСИА ПОВЕР БУСИНЕССВОМЕН

ВИШЕ ОД ФОРБАAzijske poslovne žene 2022By Рана Вехбе ВатсонВИШЕ ОД ФОРБАЈенни Лее из ГГВ Цапитала постаје један од најбољих светских инвеститора ризичног капиталаBy Јонатхан БургосВИШЕ ОД ФОРБАУ свету након пандемије, Надиах Ван управља растом у малезијском ТМЦ Лифе СциенцесBy Даниелле Кеетон-Олсен