Можда је стигла дуго тражена промена у технологији батерија за обновљиве изворе енергије

„Не, креатори политике нису свесни. Али искрено, то је мој посао. Мој посао је да образујем креаторе политике јер сам ја генерални директор компаније која производи тај производ. Тако да је мој посао да их образујем и натерам их да разумеју.”

То је био део онога што је Цраиг Јонес, извршни директор Форевер Енерги, рекао ми је када сам га интервјуисао средином септембра. Џонс је рекао да је често путовао у Вашингтон, ДЦ како би изградио подршку за предложени пројекат своје компаније за производњу батерија са протоком ванадијума у ​​Сједињеним Државама, из фабрике/прерађивачког комплекса за који се нада да ће базирати у Цаддо-Боссиер Лука близу Шрвпорта, Луизијана.

Питање које сам поставио Џонсу било је да ли мисли да регулатори и чланови конгреса са којима се састајао чврсто разумеју да енергетски прелазак са тренутне америчке мешавине фосилних горива и тешке енергије на ону која се више ослања на обновљиве изворе енергије попут ветра и сунца, заједно са електричним возилима, то ће нужно значити да се САД морају вратити у посао рударства и вађења минерала на веома велики начин. Питање се чини посебно релевантним након овонедељног убиства сенатора Западне Вирџиније Џоа Манчина који је осмишљен да поједностави пројекте издавања федералних дозвола за инфраструктурне пројекте који се односе на енергију.

„Потпуно си у праву“, наставио је Џонс. „Људи морају да схвате да су соларни панели фантастични. Они су веома јефтин, поуздан, незагађујући облик производње електричне енергије. Али када сунце зађе, имате проблем. Треба вам складиште.

„Наша ванадијумска батерија предивно апсорбује сву ту соларну енергију – то је прелепа комбинација. Али да бих имао батерију са протоком ванадијума, треба ми пуно ванадијума. И тако, тачно оно што кажете је тачно. Сједињене Државе не би требало да се ослањају на стране земље за ово снабдевање. Постоје домаће залихе.”

У ствари, САД имају веома обилне домаће залихе. Џонс је неколико пута нагласио током нашу дискусију да је ванадијум један од најзаступљенијих минерала на земљи, са двоструко већом глобалном запремином цинка. Међутим, пошто је 99% његове тренутне употребе за каљење челика, ванадијум је произведен и прерађен у само малом делу запремине цинка. „Сваке године се широм света преради 12 милиона тона цинка, у поређењу са само 100,000 тона ванадијума“, рекао је он.

Други проблем је у томе што се огромна превласт светске производње челика тренутно одвија у Кини, рударство, прерада и ланци снабдевања за овај критични минерал практично не постоје ван те земље. „Ланац снабдевања је тек у настајању“, рекао је Џонс, „и зато је једна од наших великих иницијатива Форевер Енерги-а да предлажемо да изградимо фабрику за прераду у Схревепорту у луци Цаддо Боссиер“ како бисмо подржали производне операције компаније.

Џонс је рекао да ће фабрика за прераду донети отпадне токове индустријског летећег пепела, нуспроизвода производње електричне енергије на угаљ и неких других индустријских процеса, који је у неким применама оптерећен ванадијумом. Ово наглашава једну од предности лоцирања операција Форевер Енерги-а у Шрвпорту, укључујући њену везу са Црвеном реком, која се на крају улива у реку Мисисипи и тако се повезује са Мексичким заливом.

„Луизијана, а посебно Северна Луизијана нуди много предности“, рекао је он. „Ова фабрика за прераду ванадијума о којој говоримо моћи ће да произведе 80 милиона фунти ванадијума годишње, који нам је потребан за наше батерије. Потребан нам је приступ реци јер то доводи доводе отпадних вода са свих страна. Дакле, логистички, то има пуно смисла."

У другом недавни интервју, Бернадетте Јохнсон, генерални директор за енергију и обновљиве изворе енергије у Енверус, ми је нагласио да ће индустрија обновљивих извора енергије морати да пронађе корак-промену у технологији стационарних батерија како би испунила циљеве САД и глобалне нет-нула. Ова дуго тражена промена у технологији батерија увек је изгледала као да је иза угла сваке године у последњих неколико деценија, али никада није успела да стигне.

Џонс се слаже и напомиње да његова компанија коначно може да испоручи ту промену у стационарном простору за батерије.

„У овом тренутку, тржиште батерија, за складиштење је литијум“, рекао је он. „То су различите хемије литијума. То су литијумске батерије у вашим телефонима, вашој потрошачкој електроници, вашем аутомобилу, а многи људи желе да то буде и стандард за стационарно складиштење.” Џонс је рекао да верује да се то мора променити и истакао да су се Кинези окренули другим технологијама као што је проток ванадијума као стационарном стандарду за складиштење и да га већ примењују у великом обиму.

Форевер Енерги је у процесу финализације преговора са државом Луизијаном у вези са предложеном локацијом, а такође је у процесу прикупљања капитала, како дуга, тако и капитала. Један кључни догађај који би ускоро требало да се деси је коначна одлука о одобрењу зајма од 1.6 милијарди долара од Министарства енергетике, а Џонс је приметио да недавно усвојени Закон о смањењу инфлације (ИРА) такође садржи напредне производне кредите које ће компанија моћи приступа.

Џонс верује да би већ постојећа привреда угљоводоника северозападне Луизијане могла да послужи за убрзавање процеса за добијање свих потребних дозвола. „Још једна предност северне Луизијане и Луизијане уопште је то што она већ има постојеће процесе кроз економију угљоводоника која је тамо. Дакле, дозвољавање и шта имате је брже. Не прескачете ниједан корак: само што тамошња бирократија разуме како да их обради јер то раде све време.”

Из перспективе енергетске транзиције и помоћи земљи да постигне агресивне циљеве везане за климу које је поставила Бајденова администрација, Џонс верује да би његова фабрика могла да производи ванадијумске батерије у великом обиму у року од годину и по дана од датума финансирања и добијања дозвола. био обезбеђен.

„Наша батерија је батерија од пластике и воде. Могли бисмо то да урадимо веома брзо“, рекао је он.

As Писао сам у августовској причи на тему батерија са протоком ванадијума, низ грешака направљених у три председничке администрације и општа бирократска неспособност довели су до тога да Сједињене Државе заостају далеко иза Кине у области развоја и примене батерија са протоком ванадијума. Џонс и његов тим у компанији Форевер Енерги верују да би њихов пројекат дао прилику САД да почну да сустижу корак у наредних неколико година.

Да би то урадила, компанији ће бити потребна помоћ исте владе која је дозволила да се технологија, развијена у лабораторији ДОЕ, пре свега прода кинеским интересима. За те агенције, то представља шансу за извесну меру искупљења.