Како су се Индијана Пејсерси прилагодили без Криса Дуартеа

Почетком новембра, Цхрис Дурате је пао на под у првој четвртини утакмице против Мајами Хита. Преврнуо је леви скочни зглоб долетевши на чувара Хеат Кајла Лоурија и одмах изашао из игре.

Дуарте није играо од те повреде. Адриан Војнаровски из ЕСПН пријавио да ће неискусно крило пропустити четири до шест недеља са уганућем скочног зглоба степена 2, а сада је прошло око три и по недеље од повреде. Могуће је да би се Дуарте могао вратити на текуће путовање Пејсерса, које траје до 7. децембра. ЛаМело Балл је наводно претрпео угануће скочног зглоба 2. степена 10. октобра током предсезоне, а вратио се у Шарлот Хорнетсе 12. новембра — око месец дана одсуства укупно. Са сличним временским оквиром, Дуарте би се могао вратити следеће недеље.

„Момци морају бити спремни. Нови момци ће морати да се појачају“, рекао је плеј Тајрис Халибуртон у данима након повреде. Главни тренер Рик Карлајл додао је да се Дуарте свакодневно лечи.

Резултати Пејсерса су били добри без Дуартеа, са 7-2 у девет утакмица откако је пао. Али статистика и даље каже да би Индијана могла да искористи одлично крило, које је заокружило форму непосредно пре повреде - имао је 30 поена у каријери у свом последњем изласку пре него што је преврнуо скочни зглоб.

Плаво-златним најочигледније недостаје Дуарте у дефанзиви. Избор лутрије за 2021. је један од најбољих, ако не и јединствено најбољих, крилних дефанзиваца на списку Индијане. Док су Арон Несмит и Ендру Нембхард напредовали у овој области, Дуартеу јако недостају његове способности на мање гламурозном делу паркета, а Индијана и даље има бољи дефанзивни рејтинг са Дуартеом на терену него на клупи.

У нападу, Пејсерси су изгубили Дуартеов шут — он је срушио 36.5% својих спољних шутева током своје каријере упркос томе што се ове сезоне мучио од дубоког до отварања. А његов размак и даље има позитиван утицај на плаво и златно - пуцају 2.5% боље на ободу са Дуартеом на терену него на клупи. Тхе 2022 Алл-Роокие тим члан је можда отишао да отвори годину, али је ипак дао Пејсерсима нешто вредно у нападу.

Пејсерси су пронашли начине да генеришу добре ударце и одбране без Дуартеа, тако да би те иновације могле постати још јаче када се врати другогодишње крило. Дуарте није сам отворио кампању за сезону 2022-23, али он је и даље вредан комад за Индијану, а више опција на крилу је боље него мање. Морали су да пронађу начине да успеју без њега.

Нембхард и Несмит су били кључни за Карлајла у проналажењу решења без Дуартеа. Њих двојица су почели као мали нападачи откако је Дуарте пао, и обојица су нашли улогу у тиму.

Несмит се показао као снажан дефанзивац, а његов атлетизам на тој страни паркета чини га једном од бољих опција Пејсера да стави противничке нападаче. Његови минути су значајно скочили за плаво-златне у последњих недељу дана или тако нешто захваљујући његовој вештини и неколико великих утакмица — достигао је двоцифрени број поена три пута откако је Дуарте пао и имао рекорд у каријери од 19 поена пре нешто више од недељу дана .

„Велико време, са обе стране паркета. Погађали велике тројке, чували своје најбоље играче. То је само направило велику разлику за нас“, рекао је Нембхард о Несмиту после те утакмице.

Сам Нембхард је био огроман за плаво и злато. Његова способност да се уклопи у било коју поставу је ојачала Пејсерсе, а његову одбрану на периметру многи су хвалили на списку. Почео је у првих шест утакмица након повреде Дурате-а на малој позицији нападача и добро се бранио док је Индијана имала 5-1. У том распону је шутирао 53% из дубине.

Ова два играча која су напредовала била је кључни део највећег прилагођавања Пејсерса када је Дуарте изашао — схватили су како да успеју са поставама са више бекова. Петочлане јединице са три, понекад чак и четири чувара су недавно добиле више прилика за плаво-златне и постигле су велики корак.

Поставци у којима се налазе било која тројица Халибуртон, Нембхард, Бенедикт Матурин, Бади Хилд и Ти Џеј Меконел су ове сезоне играли 432 минута за Пејсерсе. Пре Дуартеове повреде, тај број је био само 170. Те јединице су у просеку имале 18.9 минута по утакмици у првих девет наступа ове сезоне за Индијану; тај број је скочио на 29.1 у последњих девет утакмица.

„Осећам се као да је прилично добро. Имамо прилику да се кандидујемо“, рекао је Матхурин о тим тројним бековима. "Игра је мало бржа."

Додатна бора појавила се од Дуартеове повреде пошто се тим окренуо јединицама са четири од оних који држе лопту. Ове јединице су ове сезоне одиграле само 57 минута, али јесу сломио противнике за 19 поена у том распону. Пре утакмице Дуартеова повреда скочног зглоба, ове групе су имале само десет минута заједно.

„Мислим да те јединице добро раде“, детаљно је објаснио Нембхард. „Мислим да је то тип група, можемо да уђемо и донесемо више енергије. Можемо да искочимо на офанзивној страни лопте. Мало агресивнији, мало више атлетски."

Дуарте би ускоро могао да се врати, а ако стратегије нових састава Пејсерса говоре било какву причу, то је да младо крило може да очекује више минута на четвртом месту. Његов шут и одбрана и даље могу бити ефикасне тамо све док се не бори против пост-уп нападача, а његов завршетак треба да се стабилизује након спорог почетка. Решења коју је Карлајл пронашао без Дуартеа могла би да донесу корист 25-годишњаку када се врати.

Наравно, као растући играч друге године, највећи губитак за Пејсерсе без Дуартеа је мање због игре на терену, а више због изгубљених прилика за развој. Дати младим крилним репрезентацијама и времена да расту са тимом новог изгледа важније је од тога да тим смисли савршену ротацију у новембру.

Али Индијана је сада боље опремљена да стави Криса Дуартеа у победничке ситуације када се врати захваљујући креативном раду са 2021. укупним избором за 13. годину. Када се врати, што би могло бити ускоро, требало би да има доста шанси да надогради своју јаку последњу игру пре повреде скочног зглоба.