Разбијена украјинским минама и артиљеријом, руска зимска офанзива управо је заустављена испред Вухледара

Почела је дуго очекивана зимска офанзива Русије. У циљу проширења контроле над регионом Донбас на истоку Украјине, руске трупе нападају северно и јужно од града Доњецка.

У северном сектору, око града Бахмута, Руси полако напредују— иако по запањујућој цени.

На југу, око Вухледара, губици Руса су исто тако велики—али нису остварили јасне добитке који би могли оправдати жртве. Вухледар се претвара у млин за месо за руску војску, са огромним импликацијама за ширу офанзиву.

Најновији руски напад на Вухледар — град са предратним становништвом од само 14,000 који се налази миљу северно од Павливка под руском контролом, 25 миља југозападно од Доњецка — почео је у понедељак.

Наизглед неколико батаљона руских механизованих трупа, заједно у неколико десетина тенкова Т-80 и борбених возила БМП-1 и БМП-2, напредовало је на север.

Елитна 72. механизована бригада украјинске војске је укопана око Вухледара. Поставила је минска поља дуж главних прилаза од Павливка. Његови дронови надгледају фронт. Њена артиљерија је укључена.

Руси то знају. А јуришне снаге су предузеле рудиментарне мере предострожности. Посада тенкова убризгавала је гориво у своје издувне гасове да би створила димне завесе. Најмање један Т-80 носио је мински плуг.

Али неуспеси руководства и обавештајних служби — и супериорна украјинска артиљеријска контрола ватре — неутралисали су ове мере. Руска формација се откотрљала у густа минска поља. Уништени тенкови и БМП-ови блокирали су напредовање. Возила покушавају да заобиђу уништене трупе себе налетео на мине.

Успаничени командири возила тако су се збили у димне завесе да је украјинска артиљерија, вођена дроновима, могла да постигне поготке пуцајући у дим. Целодневни напад Руса завршио се тешким губицима и повлачењем. Преживјели су за собом оставили око 30 разбијених тенкова и БМП-ова.

Вухледар је још један доказ силазне спирале руске војне ефикасности. Војске којима недостаје снажна регрутација, обука и индустријске базе имају тенденцију да постају све мање ефикасне како се губици продубљују.

Очајнички желећи да одржи темпо операција, војска замењује све добро обучене, добро опремљене трупе које су повређене или убијене једнаким бројем нових регрута-али без одвојите време или потрошите ресурсе да обучите и опремите те трупе према претходним стандардима.

Дакле, војска постаје све мање компетентна чак и када уводи све више и више нових трупа. Неспособност доводи до још већих губитака, што подстиче војску да се удвостручи: повући више зелених трупа, обучити их још мање и пожурите их на фронт још брже него што су то чинили претходни регрути.

Применити овај трагични модел на Вухледар и неуспехе руске војске имају више смисла. Месецима су 155. и 40. бригада поморске пешадије руске маринаке биле одговорне за сектор око Павливка. Али маринци претрпео разорне губитке у поновљеним неуспелим нападима који су почели прошле јесени.

Могуће је да су обе бригаде маринаца сада борбено неефикасне. Чини се да је њихова замена 72. стрељачке бригаде, нова и неискусна формација која припада злосрећни 3. армијски корпус. 72. МРБ формиран у руском Татарстану и, као такав, укључује висок удео етничких мањина. Топовско месо.

Изван Вухледара, с руски 72. бригада дочекала је украјински 72. бригада — и претучена је барем једнако као и бригаде маринаца. Ако је ово најбоље што Русија може да уради након годину дана зезнутих ствари у Украјини, њена оштра зимска офанзива могла би да буде скупа... и кратка.