Викинзи сазнају да Кевин О'Конел има план за будућност

Крај сезоне је очигледно био разочарање за Викингсе, пошто пораз од осредњих Њујорк Џајантса код куће у игри Вилд Цард није био начин на који су навијачи Викингса желели да се сезона заврши.

Чак и да су победили у тој утакмици, сезона би се готово сигурно завршила у плеј-офу дивизије против 49ерса. Тај тим је показао способност да игра одбрану, нешто што су Викинзи избегавали више сезона.

Али немојте ништа одузимати главном тренеру Кевину О'Конелу, јер је тим који је наследио од Мајка Цимера био катастрофа. Викинзи нису успели да уђу у плеј-оф ни у једној од Цимерове последње две сезоне, а свлачионица је била поломљена. О'Конел је то знао када је преузео посао и урадио је изванредан посао изградње самопоуздања играча.

Почело је са Кирком Казинсом, којег су фанови доживљавали као квотербека који би подбацио у највећим тренуцима. Више од тога, Цимер није веровао у самог Казинса и када главни тренер буде имао питања о стартном квотербеку, свлачионица ће сигурно уследити.

Управо се то догодило, и О'Конел је успео да то брзо промени. Бацио је све своје жетоне иза Казинса, као и генерални менаџер Квеси Адофо-Менсах, а када је квотербек оштро почео, чинило се да га је и база навијача подржала.

Претходно закопчани Цоусинс одједном су постали забавни Кирко Цхаинз, а слика квотербека који носи тежак накит на врату на лету кући из главног града нације након тесне победе над Вашингтон командерсима изазвала је осмехе широм државе.

То је можда била најважнија ствар коју је О'Конел успео да уради, јер је очигледно постојала мрља око тима током последње две године Цимеровог режима. То што је О'Конел преокренуо ствари тако брзо и драматично указује да има потенцијал да буде одличан тренер.

Џастин Џеферсон је изгледао као један од најбољих примача у игри пре почетка сезоне, а ту репутацију је изградио 2022. Много тога је било захваљујући партнерству примача са главним тренером. О'Конел је пребацио фокус напада на Џеферсонова рамена, пошто је тренер схватио да Џеферсон може да бриљира у више улога.

Може да иде дубоко, може да ради из слота и може да узима кратке пасове и претвара их у хоум ранове. Не само да је О'Конел препознао Џеферсонове различите таленте, већ је знао да примач жели да уради више од само да испуни улогу. Био је спреман да од њега направи звезду.

О'Конел је схватио да је исправан стратешки потез да се примачу да више одговорности и да се део одузме Далвину Куку. Уласком у сезону, Кук је био препознат као један од три најбоља бека у лиги и Викинзи су га значајно представили у свакој од претходне три сезоне.

Али вођење динамичном игром трчања није довело Викинге никуда и О'Конел је брзо закључио да мора да искористи предност суперзвезде попут Џеферсона. О'Цоннелл је ставио игру додавања као приоритет офанзиве тима.

То је очигледно била најпаметнија одлука коју је могао да донесе јер је прекршај био предвидљив. Одједном то више није био случај. О'Конел се такође афирмисао као играч за игру, нешто што иде руку под руку са осмишљавањем напада оштрог додавања. Јасно је да је то било нешто што је помогло да Викинзи постану један од најузбудљивијих офанзивних тимова у лиги.

Као резултат снажног планирања игре и позивања игре, Викинзи су доминирали у играма са једним резултатом. Имали су 11-0 у тим утакмицама током регуларне сезоне, а у тој ситуацији нису погрешили све до пораза од Џајантса резултатом 31-24 у утакмици Вилд Царда.

Постоје кључни проблеми које Викинзи морају да реше, а већина њих је на дефанзивној страни лопте. Али било је јасно да је О'Конел позитивно утицао на тим у својој првој години, и има разлога да верујемо да ће он бити прави вођа Викинга у догледној будућности.